Gràcies a la il·luminació LED, els tomàquets anglesos mantenen la seva producció normal a l’hivern
Segons els informes, un important productor de tomàquets dels principals supermercats del Regne Unit va declarar que han obtingut resultats "increïbles" per la il·luminació LED.
L’empresa anomenada Flavourfresh, que produeix prop de tres milions de quilos de tomàquet cada any per a grans supermercats com Asda i Marks & Spencer. Fa dos anys es van introduir llums LED als hivernacles de Southport per garantir la producció a l’hivern. Andy Roe, director de producció, va dir que els resultats van ser "sorprenents".
Roe va dir: "Les especificacions tècniques i les nostres expectatives es van complir el primer any, des del creixement de les plantes fins a la qualitat i el sabor de la fruita". Va dir que era una cosa molesta passar el fred hivern, però "per donar suport a la benedicció del déu del tomàquet, les nostres expectatives estan exactament en línia amb la realitat".
Roe va dir que la qualitat dels tomàquets que creixen sota il·luminació artificial a l’hivern és la mateixa que la de l’estiu cultivat. Assolir aquest objectiu és costós, però els clients britànics estan preparats per pagar-lo.
Amb el seu baix consum d’energia i un espectre ajustable optimitzat per al creixement de les plantes, la il·luminació LED substitueix cada cop més les làmpades de sodi d’alta pressió. Durant dècades, les làmpades de sodi d’alta pressió han estat la font de llum preferida per al camp hortícola.
Tot i això, Roe va dir que el LED encara no pot satisfer totes les necessitats de Flavourfresh. Per l’hivernacle de nova construcció de 17.000 metres quadrats, va tornar a escollir llums de sodi d’alta pressió. El motiu no és la quantitat de llum, sinó de calor.
Tot i que els LED emeten relativament poca calor, les làmpades de sodi d’alta pressió emeten molta calor. En moltes aplicacions, només es gasta energia, però a l’hivernacle, la calor és útil, sempre que es pugui controlar.
Les lluminàries LED existents de Flavourfresh s’instal·len en un hivernacle de sostre relativament baix perquè, si hi ha instal·lada una làmpada de sodi d’alta pressió, estarà molt a prop del cultiu i la calor pot provocar danys. Tot i això, el sostre del nou hivernacle fa més de dos metres d’alçada i hi ha un espai suficient entre les plantes i els llums, de manera que la làmpada de sodi d’alta pressió sigui més atractiva. Roe va explicar que l’entorn càlid de la part superior de la planta ajuda a mantenir la planta seca i afavoreix el creixement del fruit.
“Hem de decidir quina és la millor manera de seguir. Vam anar a altres jardineres que fan servir làmpades de sodi d’alta pressió. Hi ha avantatges i desavantatges. Les llums produïdes per les llums HPS són molt fortes, els costos de funcionament són més elevats i tenen un gran impacte a les plantes. "
Tot i que la il·luminació LED significa menys costos d’energia i rendiments més elevats a llarg termini, els elevats costos inicials signifiquen que les làmpades HPS tornen més ràpidament.
Però Roe encara pensa que el LED és el futur. Va dir que el LED s’ha convertit en millor. "Els productors entendran i faran ajustaments. D’aquí a deu anys, la il·luminació LED es convertirà en productes estàndard".